次日清晨,天色依舊灰蒙。
往生客棧西側(cè)入口,三道身影準(zhǔn)時(shí)匯合。
葉凡換上了一身干凈的青色勁裝,傷勢(shì)恢復(fù)了五六成,臉色雖還有些蒼白,但眼神銳利。幽冥糞叉隨意地斜挎在身后,看似不起眼,卻自有一股令人側(cè)目的氣勢(shì)。
影依舊是一身利落的皮甲,半張骨質(zhì)面具遮住容顏,背后的黑色短弓和箭囊整理得一絲不茍,氣息沉靜如深潭。
鴉十七則完全籠罩在寬大的黑色斗篷里,氣息近乎完全收斂,如同一個(gè)沒有生命的影子。他肩頭的暗鴉轉(zhuǎn)動(dòng)著猩紅的眼珠,無聲地打量著周圍。
沒有多余的寒暄,三人對(duì)視一眼,默契地同時(shí)動(dòng)身,化作三道流光,朝著銹蝕峽谷東南方向疾馳而去。
越是靠近銹蝕峽谷,空氣中的金屬銹蝕氣息和淡淡的硫磺味便越發(fā)濃郁。大地逐漸變得荒蕪,植被稀疏,露出下方暗紅色的、仿佛被血液浸透過的土壤。等他們抵達(dá)東南分支區(qū)域時(shí),前方的景象更是讓人心頭一沉。
一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色濃稠霧靄下的沼澤地出現(xiàn)在眼前。腐爛的淤泥咕嘟咕嘟地冒著氣泡,散發(fā)出令人作嘔的惡臭。扭曲、枯死的怪樹如同垂死掙扎的巨人,從泥沼中伸出枝椏。空氣中彌漫著濃郁的瘴氣,帶著麻痹神經(jīng)的毒性,即便是修士,長時(shí)間吸入也會(huì)感到不適。
這里就是腐爛泥沼。
“跟緊我,注意腳下,有些淤泥區(qū)域是流沙,一旦陷進(jìn)去會(huì)很麻煩?!庇暗吐曊f了一句,率先落在泥沼邊緣一塊相對(duì)堅(jiān)實(shí)的黑色礁石上。她顯然對(duì)這里的地形頗為熟悉,輕盈地在幾塊散布的礁石間跳躍,尋找著安全的落足點(diǎn)。
葉凡和鴉十七緊隨其后。葉凡小心翼翼地釋放出神識(shí),但立刻感覺到泥沼中的瘴氣和某種混亂的力場(chǎng)對(duì)神識(shí)有著強(qiáng)烈的干擾和腐蝕作用,探查范圍被壓縮到了不足十丈,而且反饋回來的信息也模糊不清。
“神識(shí)在這里受限嚴(yán)重,大家多加小心?!比~凡提醒道。
鴉十七沒有說話,但他肩頭的暗鴉卻突然“嘎”地叫了一聲,拍打著翅膀飛了起來,在低空盤旋,猩紅的眼睛警惕地掃視著四周。這只烏鴉似乎不受此地環(huán)境的影響。
按照昨日商定的計(jì)劃,他們需要找到那條“廢棄礦道”的入口。影根據(jù)記憶和玉簡(jiǎn)中的粗略標(biāo)注,帶著兩人沿著泥沼邊緣一片布滿嶙峋怪石的區(qū)域搜尋。
“在那里?!庇巴蝗煌O?,指向一片被厚厚的、散發(fā)著腥味的藤蔓覆蓋的山壁。若不仔細(xì)看,根本發(fā)現(xiàn)不了異常。
影走上前,撥開層層藤蔓,露出了后面一個(gè)黑黢黢的、僅容一人通過的洞口。洞口邊緣有人工開鑿的痕跡,但已經(jīng)被歲月和潮濕侵蝕得模糊不清,里面?zhèn)鞒鲫幚涑睗竦臍庀ⅲ约耙还伞男入丁?/p>
“礦道入口。里面可能有不速之客。”影抽出短刃,警惕地說道。
“我先進(jìn)。”鴉十七沙啞開口,身形一晃,如同融入陰影般悄無聲息地滑入了洞口,瞬間消失在黑暗中。
葉凡和影在外面等待了片刻,里面沒有任何打斗聲傳來。
過了一會(huì)兒,鴉十七干澀的聲音從洞內(nèi)傳出:“安全。可以進(jìn)來。”
葉凡和影這才依次進(jìn)入礦道。礦道內(nèi)部比入口寬敞一些,但也需要微微彎腰前行。腳下是潮濕的泥土和碎石,兩側(cè)巖壁上凝結(jié)著水珠,長滿了滑膩的苔蘚??諝鉁啙?,帶著土腥味和那股若有若無的腥臊氣。
暗鴉飛了回來,落在鴉十七肩頭,安靜地梳理著羽毛。
影取出一個(gè)散發(fā)著柔和白光的螢石,照亮了前方十余丈的范圍。礦道蜿蜒向下,深邃不知通向何處。
“保持警惕,前進(jìn)。”影簡(jiǎn)短地說道,持著螢石走在最前。葉凡居中,鴉十七斷后。三人都收斂了氣息,腳步放得極輕,只有細(xì)微的腳步聲在寂靜的礦道中回蕩。
前行了約莫一炷香的時(shí)間,礦道開始出現(xiàn)岔路,如同迷宮一般。影似乎對(duì)這里頗為熟悉,幾乎沒有任何猶豫,便選擇了正確的方向。
“你以前來過這里?”葉凡忍不住低聲問道。
“很久以前,為了追蹤一頭逃入泥沼的叛徒幽影豹,進(jìn)來過一次。”影淡淡地回答,沒有過多解釋。
突然,走在最前面的影猛地停下腳步,舉起左手示意。同時(shí),她肩頭的肌肉微微繃緊。
葉凡和鴉十七立刻停下,屏住呼吸。
“前面有東西?!庇暗穆曇魤旱脴O低,“數(shù)量不少?!?/p>