節(jié)點(diǎn)大廳另一端出口連接的是一條向下傾斜的、布滿粘稠冷凝物的管道。管道壁不再是暗紅色肌肉纖維,而是變成了冰冷的、帶有金屬質(zhì)感的暗灰色,上面布滿了細(xì)密的、如同電路板般的規(guī)則紋路,只是大多已經(jīng)黯淡或斷裂。
空氣中那股腐敗的氣味減弱了,取而代之的是一種更加純粹的、類似機(jī)油和臭氧混合的工業(yè)氣息。但那種無處不在的規(guī)則扭曲回響并未消失,反而變得更加尖銳,如同無數(shù)根細(xì)針持續(xù)刺激著神識(shí)。
葉凡持續(xù)催動(dòng)清虛鎮(zhèn)神符,識(shí)海的隱痛如同背景噪音般持續(xù)存在。他緊握著仲裁之錘,錘體傳來的秩序波動(dòng)是他在這片混亂中保持清醒的重要錨點(diǎn)。墨菲斯依舊沉默地走在前面,寂滅之力如同最精密的探測(cè)器,感知著前方任何一絲危險(xiǎn)的規(guī)則漣漪。
向下行進(jìn)了約莫半個(gè)時(shí)辰,管道前方豁然開朗,出現(xiàn)了一個(gè)更加龐大的空間。
這里像是一個(gè)巨大的、廢棄的工廠車間。穹頂高聳,由交錯(cuò)縱橫的金屬骨架支撐,許多地方已經(jīng)坍塌,露出后面扭曲的暗紅色規(guī)則壁壘。地面上散落著各種奇形怪狀的金屬零件、斷裂的管道和廢棄的容器,一些容器中還殘留著凝固的、散發(fā)著微弱能量波動(dòng)的彩色液體。
車間中央,是一個(gè)巨大的、已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)的環(huán)形平臺(tái),平臺(tái)中心有一個(gè)凹陷的池子,池底殘留著厚厚的、焦黑的規(guī)則殘?jiān)@里很可能就是那個(gè)小型規(guī)則熔爐的核心區(qū)域之一。
而最引人注目的,是環(huán)形平臺(tái)旁邊,一個(gè)半嵌入地面、通體由某種銀白色金屬構(gòu)成、表面布滿了流暢線條和嵌入式符文的……人形輪廓!
那人形輪廓約一丈高,線條優(yōu)美而充滿力量感,仿佛一個(gè)沉睡的金屬巨人。它雙臂自然垂落,頭部低垂,看不清面容。周身沒有任何能量波動(dòng),如同死物。但其完美的流線型結(jié)構(gòu)和那些依舊閃爍著微光的符文,無不顯示著其不凡。
“契約統(tǒng)合體……原型機(jī)?”葉凡心臟猛地一跳,難道運(yùn)氣這么好,剛進(jìn)來就找到了終極目標(biāo)?
但他立刻否定了這個(gè)想法。情報(bào)描述原型機(jī)代號(hào)“同調(diào)者-零”,應(yīng)該更加精密和強(qiáng)大,不會(huì)如此安靜地躺在這里。而且,巡界殿的任務(wù)是“確認(rèn)并嘗試回收”,如果這么容易找到,前幾批人也不會(huì)全軍覆沒了。
“小心,有東西在看著我們。”墨菲斯突然停下腳步,寂滅之力微微提起,目光銳利地掃視著整個(gè)車間。
葉凡也感覺到一絲若有若無的、冰冷的窺視感,仿佛暗處有無數(shù)雙眼睛在注視著他們的一舉一動(dòng)。他握緊錘子,神識(shí)受限,只能依靠肉眼和規(guī)則感知警惕四周。
就在這時(shí),車間角落一堆廢棄的金屬零件后面,傳來一陣細(xì)微的、如同生銹齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的摩擦聲。
咔…咔咔…
緊接著,一個(gè)矮小的、由各種廢棄金屬零件勉強(qiáng)拼湊而成的、如同孩童涂鴉般的機(jī)器人,歪歪扭扭地走了出來。它只有半人高,一只眼睛是紅色的光點(diǎn),另一只眼睛的位置是一個(gè)空蕩蕩的窟窿,手臂是由一截?cái)嗔训墓艿篮鸵话焉P的扳手組成,行走時(shí)發(fā)出刺耳的摩擦聲。
它看起來毫無威脅,甚至有些滑稽。
但葉凡和墨菲斯都沒有放松警惕。在這鬼地方,任何異常都可能是致命的。
那小機(jī)器人歪著腦袋,用那只獨(dú)眼紅光掃描著兩人,發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的、摻雜著電流雜音的聲音:“識(shí)…別…非…授…權(quán)…單…位…清…理…”
話音未落,它那由扳手組成的手臂猛地抬起,扳手前端突然亮起一道細(xì)微的、幾乎看不見的灰色光線,瞬間射向葉凡!
那灰色光線速度并不快,卻帶著一種極其詭異的規(guī)則波動(dòng),所過之處,連空氣都仿佛失去了“活性”,變得死寂!
葉凡心中警鈴大作!他想也不想,仲裁之錘橫在身前,秩序調(diào)和規(guī)則全力激發(fā),形成一面白色的光盾!
嗤!
灰色光線擊中白色光盾,沒有爆炸,沒有沖擊,而是如同水滴融入海綿般,悄無聲息地滲透了進(jìn)來!葉凡感覺錘子傳來的規(guī)則波動(dòng)猛地一滯,光盾的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去,仿佛其蘊(yùn)含的“規(guī)則”正在被某種力量強(qiáng)行“抹除”或“惰化”!
同時(shí),一股冰冷的、帶著強(qiáng)烈同化意味的規(guī)則侵蝕感,順著錘子與他的心神聯(lián)系,朝著他的識(shí)海蔓延而來!