有了石板地圖的指引,葉凡如同在迷霧中獲得了燈塔。他沒有返回主道,而是按照圖上標注,選擇了那條更加隱蔽、幾乎被坍塌碎石半掩的岔道。岔道入口狹窄,需要俯身才能通過,內里更是曲折蜿蜒,許多地方僅容側身擠過,顯然并非主要通道,更像是應急或維護人員使用的捷徑。
通道內環境比側廊主道更為原始粗糙,巖壁不再是乳白色凈化材質,而是天然的深灰色巖石,布滿了開鑿的痕跡和歲月侵蝕的孔洞。空氣流通不暢,彌漫著一股淡淡的土腥味和陳年霉味,但令人意外的是,“影噬”的污染氣息在這里反而很微弱,似乎這條路徑因過于隱蔽或材質特殊,避開了大范圍的侵蝕。
葉凡將凈蝕琉璃樹共享的“地脈凈化感知”發揮到極致,結合手鐲的模糊感應,小心規避著地圖上標記的幾處“能量紊亂”點——那些地方往往巖層結構脆弱,或有隱藏的空間裂隙。他如同最精密的探針,在復雜的地下迷宮中精準穿行。
途中,他遇到了幾處小型岔路,均按照地圖指示選擇正確方向。也發現了一些上古遺留的痕跡:巖壁上用黯淡顏料涂抹的簡易方向箭頭、一處半坍塌的、堆放著早已銹蝕成一團廢鐵的工具的小型壁龕、甚至還有幾具完全石化、與巖石幾乎融為一體的微小蟲豸遺骸,顯示這里曾有過短暫而匆忙的活動。
“看來當年撤離或抵抗時,有人利用過這些隱秘通道。”葉凡心中暗忖。這讓他對石板地圖的真實性多了幾分信心。
行進約莫半個時辰,前方通道逐漸變得規整開闊,巖壁開始出現人工修整的痕跡,并鑲嵌上了零星的、早已熄滅的照明晶石底座。空氣中那股霉味淡去,取而代之的是一種更加深沉、更加“制度化”的古老建筑氣息——他正在重新接近“沉眠回廊”的主體結構。
按照地圖,他即將抵達“凈化主庭”西側區域的邊緣。
轉過最后一個急彎,前方豁然開朗。一條寬敞、高聳的廊道出現在眼前!這條廊道與他最初進入回廊時的風格相似,地面鋪著深灰色巨磚,兩側是需數人合抱的粗大石柱,石柱表面雕刻著與凈化、契約相關的繁復浮雕,但此刻大多殘缺模糊。廊道頂部是拱形,同樣有浮雕和早已黯淡的晶石燈鏈殘骸。
不同的是,這條廊道的規模略小一些,且整體走向呈現出明顯的弧形,仿佛環繞著某個核心區域。廊道內光線極其昏暗,只有遠處幾點不知來源的幽藍色微光勉強勾勒出輪廓。空氣中彌漫著濃重的灰塵味,以及一股……若有若無的、仿佛無數細碎聲音糅合在一起的低沉嗡鳴?那嗡鳴并非“影噬”低語,更像是一種能量設備低頻運轉或空間持續輕微震顫產生的背景噪音。
“這里就是‘凈化主庭’西側的外圍回廊了……地圖上標注的‘第三回廊’。”葉凡目光掃視四周。廊道空曠死寂,一眼望不到盡頭,只有那低沉的嗡鳴聲仿佛從墻壁和地底深處傳來,無處不在,讓人心神不寧。
他對照地圖,確認自己目前的位置,以及前往“第三回廊盡頭”的方向——需要沿著這條弧形廊道繼續向前,穿過大約三分之二的弧長。
沒有立刻行動。葉凡先找了個石柱背后的陰影處隱匿身形,全力展開感知,探查廊道內的詳細情況。
“微光徑跡感知”中,廊道內能量環境極為復雜。除了那持續的低沉嗡鳴(表現為一種穩定但雜亂的淡灰色能量背景流),還分布著許多靜止的、顏色各異的光點或光斑——那些可能是上古殘留的未激活符文節點、能量儲備點,或者……陷阱的觸發裝置。徑跡整體呈現出一種“沉淀”狀態,沒有明顯的新鮮活動痕跡。
手鐲的模糊感應則捕捉到,廊道深處某些區域,“空間異常”感較強,可能存在未穩定的空間結構或隱藏入口。而“凈化需求”的感應則比較分散,大多微弱,似乎整個回廊的凈化系統都處于極低功耗的維持狀態,或者已經大面積失效。
最讓葉凡在意的是,凈蝕琉璃樹的“地脈凈化感知”共享來的模糊地圖中,這條回廊下方及兩側的巖層內,能量流動呈現出一種詭異的規律性渦流,仿佛有某種巨大的、緩慢運轉的裝置深埋地下,不斷汲取和轉化著地脈能量,而那低沉的嗡鳴很可能就源于此。
“凈化主庭的核心供能系統還在部分運轉?還是說……是別的什么東西?”葉凡心中警惕。他打起十二分精神,開始沿著廊道內側,借助石柱和陰影的掩護,向著地圖指示的盡頭方向潛行。
廊道地面上的灰塵極厚,每一步都會留下清晰的腳印。葉凡不得不更加小心,盡量選擇灰塵較少或有碎石覆蓋的地方落腳,有時甚至需要短暫凌空虛度,以減少痕跡。
前行了約百丈,沿途除了越發清晰的低沉嗡鳴和偶爾從頭頂掉落的灰塵碎屑,并無異常。兩側的石柱和墻壁上的浮雕千篇一律,多是歌頌凈化與契約的場面,看久了甚至會讓人產生一種單調的壓抑感。
然而,就在葉凡經過一根特別粗大、表面浮雕著一株參天古樹(與凈界古樹圖案高度相似)的石柱時,異變突生!
那石柱根部,一個原本毫不起眼的、鑲嵌在地面磚縫中的黯淡符文,在葉凡腳步掠過的瞬間,毫無征兆地亮起了刺目的紅光!
緊接著,一陣尖銳急促的、類似金屬摩擦的警報聲,以石柱為中心,驟然響徹整個回廊!聲音在空曠的廊道中反復回蕩,震耳欲聾!
同時,石柱表面的古樹浮雕上,那雙由寶石鑲嵌(早已脫落,只留凹槽)的“眼睛”位置,驟然射出兩道熾熱的金色光束,交叉掃向葉凡剛才經過的區域!光束所過之處,空氣扭曲,地面的灰塵被瞬間氣化,露出下面焦黑的磚石!
“觸發式警戒陷阱!”葉凡心中一驚,身形早已在符文亮起的瞬間就本能地向側后方爆退,險之又險地避開了光束的交叉掃射。他沒想到,在這看似死寂的回廊中,竟然還有如此靈敏且威力不俗的自動防衛機制殘留!
警報聲持續不斷,尖銳刺耳。更糟糕的是,葉凡感知到,回廊深處,以及兩側的墻壁后方,傳來了更多能量被激活的波動!似乎整個回廊的防衛系統正在被連鎖觸發!
不能停留!必須立刻離開觸發區域,或者……找到關閉警報的方法!
葉凡目光急掃,根據石板地圖的粗略標記和對陷阱原理的常識判斷,這類警戒陷阱通常有區域性的控制節點或能量供應回路。他的目光鎖定在觸發警報的那根石柱上——那古樹浮雕的根部,紅光符文旁邊,似乎有一個極其隱蔽的、巴掌大小的暗格!